Oziq-ovqat qo'shimchalari uzoq tarixga ega. 6000 yil oldin Dawenkou madaniyati davrida pivo tayyorlashda ishlatiladigan xamirturush invertazasi (saxaroza) oziq-ovqat qo'shimchasi sifatida allaqachon mavjud edi. 2000 yildan ko'proq vaqt oldin tofu koagulyatsiyasi uchun "sho'r" dan foydalanish, asosan, oziq-ovqat qo'shimchasini-oziq-ovqat koagulantini qo'llash edi. Vaqt evolyutsiyasi bilan oziq-ovqat qo'shimchalarining turlari va funktsiyalari tobora xilma-xil bo'lib bormoqda, ammo oziq-ovqat sifati va xavfsizligiga intilish doimo doimiy mavzu bo'lib kelgan.
Qayta ishlangan oziq-ovqatlarda oziq-ovqat qo'shimchalari bo'lmasa, mikroorganizmlar ozuqa moddalarini tezda iste'mol qiladi va havodagi kislorod ozuqa moddalarini oksidlaydi, bu esa oziq-ovqat sifatini uzoq vaqt davomida saqlab turishni imkonsiz qiladi. Shu sababli, zamonaviy oziq-ovqat sanoati oziq-ovqat qo'shimchalarisiz ishlay olmaydi. “Ushbu mahsulot tarkibida konservantlar yoʻq”, “Ushbu mahsulotda sunʼiy ranglar yoʻq” yoki “Toʻliq{2}}tabiiy” deb daʼvo qilingan ayrim mahsulotlar jamoatchilikni chalgʻitmoqda.
Oziq-ovqat qo'shimchalari oziq-ovqat sanoatining rivojlanishiga katta yordam berdi va zamonaviy oziq-ovqat sanoatining ruhi sifatida e'tirof etilgan, chunki ular sanoatga ko'p foyda keltiradi.
1. Saqlashni osonlashtiradi va buzilishning oldini oladi
2. Oziq-ovqatning hissiy xususiyatlarini yaxshilaydi
3. Oziq-ovqatning ozuqaviy qiymatini saqlaydi yoki oshiradi
4. Oziq-ovqat mahsulotlarining xilma-xilligi va qulayligini oshiradi
5. Oziq-ovqat mahsulotlarini qayta ishlashni osonlashtiradi va mexanizatsiyalashgan va avtomatlashtirilgan ishlab chiqarishga moslashadi
6. Boshqa maxsus ehtiyojlarni qondiradi
